Menguji Ide Baru dengan Risiko Kecil

Banyak ide bagus berhenti sebelum dicoba karena bayangan kerugian. Sebaliknya, ada juga ide yang dijalankan besar-besaran lalu menyisakan barang menumpuk. Jalan tengahnya adalah menguji dalam skala kecil dengan batas yang ditetapkan lebih dulu. Percobaan seperti ini membuat keputusan diambil berdasarkan hasil nyata, bukan dugaan. Percobaan kecil juga membantu Anda menjelaskan keputusan kepada karyawan dengan alasan yang jelas.

Menetapkan batas sebelum mulai

Tulis tiga hal sebelum ide dijalankan: jumlah dana paling banyak yang bersedia dipakai, lama percobaan, dan jumlah barang yang akan dibuat. Angka ini menentukan seberapa besar kerugian yang mungkin terjadi, sehingga tetap terkendali.

Tuliskan batas itu di buku catatan atau papan di tempat kerja, bukan hanya diingat. Batas yang tertulis membantu menahan keinginan menambah bahan ketika hari pertama hasilnya terlihat menggembirakan. Tiga angka itu pun sebaiknya berbeda untuk setiap ide, karena besar kecilnya ide memang tidak sama.

Sebagai contoh perhitungan, misalkan Anda menyisihkan tiga ratus ribu rupiah untuk satu ide baru dan berniat menguji selama satu bulan. Bila percobaan dijalankan, batas kerugiannya sudah diketahui sejak awal. Angka itu hanya contoh untuk menggambarkan cara menentukan batas, bukan patokan yang berlaku untuk semua usaha.

Menerima pesanan sebelum membeli bahan

Cara paling ringan untuk menguji ide adalah menjual lebih dulu dalam jumlah terbatas, lalu membeli bahan setelah ada pesanan. Dengan begitu, modal yang keluar mengikuti permintaan, bukan sebaliknya.

Bila ide itu berupa produk baru, jelaskan kepada pelanggan bahwa jumlahnya terbatas dan pembuatannya menunggu pesanan. Keterangan yang jujur membuat pelanggan menerima perbedaan waktu penyajian tanpa merasa diabaikan.

1. Tawarkan ide itu kepada pelanggan tetap, tidak kepada semua orang.
2. Jelaskan bahwa produk baru tersedia dalam jumlah terbatas.
3. Catat berapa yang memesan dan berapa yang bertanya tetapi tidak memesan.
4. Buat hanya sebanyak pesanan yang masuk.

Cara lain adalah mencoba pada satu hari tertentu dalam sepekan, sehingga tidak mengganggu pelayanan utama. Pembahasan sejenis ada pada artikel menarik pelanggan baru tanpa memberi diskon.

Tanda keberhasilan paling awal biasanya bukan jumlah pesanan yang besar, melainkan adanya pesanan yang benar-benar dibayar. Dari situ Anda bisa menilai apakah ide itu layak dilanjutkan pada skala yang lebih luas.

Membedakan uji yang bermakna dan yang tidak

Percobaan kecil hanya berguna bila hasilnya bisa dibaca. Karena itu, uji satu variabel pada satu waktu: satu jenis produk, satu harga, satu kelompok pelanggan.

Yang perlu diperiksa lebih dulu tentu saja hitungan biaya dan harga. Untuk itu, cara pada artikel menguji ide usaha sebelum modal keluar bisa dipakai sebagai langkah awal.

Hindari menguji pada waktu yang paling ramai sekaligus paling lengang. Uji satu suasana lebih dulu, karena campuran keadaan membuat hasilnya sulit dibaca dan mudah disalahartikan.

Menetapkan kapan berhenti

Bagian yang paling sering terlupakan adalah batas berhenti. Tetapkan sejak awal, misalnya bila dalam dua minggu pesanan tidak mencapai jumlah tertentu, ide itu dihentikan atau diubah. Tanpa batas ini, percobaan kecil bisa berlangsung lama dan menyerap dana secara perlahan.

Tetapkan juga cara menilai hasil: jumlah pesanan, jumlah pembeli ulang, atau nilai belanja. Tanpa ukuran yang jelas, keputusan berhenti atau lanjut akan bergantung pada suasana hati, bukan pada keadaan usaha.

Catat juga pelajaran dari percobaan yang gagal. Informasi tentang alasan pelanggan menolak biasanya lebih berguna daripada keberhasilan itu sendiri, karena bisa dipakai untuk memperbaiki penawaran berikutnya.

Pilih satu ide, tetapkan dana, waktu, dan batas berhenti, lalu jalankan pada kelompok pelanggan tetap selama satu bulan. Setelah hasilnya terbaca, putuskan dengan tenang: lanjutkan pada skala lebih besar, perbaiki penawarannya, atau hentikan tanpa penyesalan.